矢形海優が2得点。攻守に積み重ねてきた成長を示し、今季初の連勝を達成
 
ラスト3試合となった今シーズンのWEリーグ。セレッソ大阪ヤンマーレディースは、今季初の連勝を目指してアウェイに乗り込み、AC長野パルセイロ・レディースとのWEリーグ第20節に臨んだ。システムは直近2試合と同様、3-5-2を継続。先発は前節の大宮アルディージャVENTUS戦から1人変更。右ウィングバックに中西ふうが入った。
 
立ち上がりは互いに蹴り合いのような形になり、落ち着かない展開に。もっとも、セレッソとしても「立ち上がりは相手の強度の高いプレスに対して相手の背中を取りにいくことを徹底させた」（鳥居塚伸人監督）とリスクを負わない戦いを選択。序盤の耐える時間をしのぐと、15分を過ぎたあたりからセカンドボールも回収し、セレッソがボール保持を高めて試合を進める。すると20分、百濃実結香のクロスから決定機も、頭で合わせた高和芹夏のシュートはクロスバーを直撃。惜しくも先制とはならなかった。「今日は前節から対策されてドリブルで仕掛ける回数が減ってしまい、成功率も低かった」と試合後に振り返った百濃だが、相手に警戒された中でも今節も打開の突破口になった。その後も前半はセレッソが「しっかり相手を見て、選手たちが落ち着いてボールを動かせていた」（鳥居塚監督）展開は変わらない。そうした中で39分、欲しかった先制点を奪うことに成功。高和が前方のスペースへ正確なフィードを送ると、このパスに反応した矢形海優が背後を取って頭で持ち込み、左足でニアを射抜くシュート。トラップからフィニッシュまで素晴らしい流れで今季5点目を挙げた。守備では相手のミドルシュートにヒヤリとした場面もあったが、決定的なシーンは作らせず。前半は1点リードで折り返した。
 
後半は、長野の勢いに守勢に回る立ち上がりも、51分のピンチはGK山下莉奈が好セーブで失点は阻止。攻撃では、矢形と田中智子、百濃らが常に背後を狙う意識は持ち続け、60分には田中のクロスに百濃が飛び込み、相手ディフェンスに倒されPKか、というシーンも作る。68分で早くも4人の選手交代を使うなど前線の圧力を増してきた長野。すると、この押し込まれた時間帯に失点。76分、ゴール前の混戦から泥臭くねじ込まれた。ただし、直後のプレーでセレッソが再び勝ち越しに成功する。百濃のパスを受けた田中がDFを2人かわしてクロスを上げると、ニアで合わせたのは矢形。ダイレクトでネットに流し込み、今季初の1試合2得点をマークした。それでも、「FWとしてシュート数はまだまだ少ない。チャンスは数多くあったので、そこで決めきれるようにあと2試合頑張っていきたい」と、目標の二桁得点も諦めない姿勢を示した。終盤は長野のクロス攻撃に押し込まれる場面もあったが、白垣うの、米田博美、荻久保優里の若き3バックを中心に、GK山下も含めてしっかり跳ね返し、得点は許さず。シーズン終盤、チームの成長を示す今季初の連勝を飾った。今節は、先日逝去されたセレッソ大阪スポーツクラブの山田耕一郎代表理事を悼み、喪章をつけて臨んだ選手たち。セレッソ大阪ヤンマーレディースのWEリーグ入りに多大な尽力をされた山田理事に捧げる1勝にもなった。
 
相手のプレスを見ながらの組み立て、ウィークを突く攻撃、守備でのクロス対応、失点後に崩れないメンタル、終盤の時間の使い方など、今季ここまで失敗も重ねながら成長してきた攻守をしっかりと発揮しての連勝を経て、次節のマイナビ仙台レディース戦は、いよいよ今季のホーム最終戦。「内容も伴って必ず勝利し、サポーターのみなさんと喜べるように頑張ります！」と百濃。未勝利が続く苦しい時期もあったが、右肩上がりで成長を遂げてきたシーズンの締め括りにふさわしい勝利で、ホーム最終戦を飾りたい。