矢形海優が今季2度目のハットトリックを達成。WE参入後、マイナビ仙台レディースにリーグ戦初勝利

2024-25 WEリーグクラシエカップ グループステージ第6節・INAC神戸レオネッサ戦から中2日、セレッソ大阪ヤンマーレディースは、敵地に乗り込み、マイナビ仙台レディースとの2024-25 SOMPO WEリーグ第8節に臨んだ。先発は直近のリーグ戦から同じ11人。I神戸戦からは7人を入れ替えた構成となった。

過密日程による疲労も考えると、早めに欲しかった先制点だったが、開始4分、この選手が決めた。脇阪麗奈のコントロールされたパスから背後を取った矢形海優が抜け出すと、右サイドのやや角度のないところからGKとの1対1を見事に沈めてみせた。試合前、2度目のユアテックスタジアム仙台凱旋となる今節へ向けて、「ワクワクや楽しみより、絶対に勝たないといけない気持ちの方が強い」と闘志を燃やしていた背番号11が早速、結果で示した。ただし、昨シーズンのマイ仙台とのリーグ戦では、ホーム、アウェイともに先制しながら逆転負けを喫していた。2点目がカギを握った中、先制後は相手にボールを奪われて守勢に回るシーンもあったが、決定機は作らせずに試合を進めると、前半の中盤以降は再びベースを掴み直し、35分に待望の追加点。脇阪のCKにニアへ飛び込んだ白垣うのが頭で逸らし、ファーにポジションを取っていた矢形が押し込んだ。今シーズン得意としているセットプレーの形でC大阪がリードを広げ、前半を2-0で折り返した。

後半開始から両チーム、選手を2人交代。マイ仙台は9番の廣澤真穂が今季初出場。C大阪にとっては警戒すべき選手が入ってきた。C大阪は、中西ふう、宮本光梨に代わり、中谷莉奈と筒井梨香が投入された。この交代により、荻久保優里がボランチに上がり、米田博美が左サイドバック、中谷が右サイドバックに入った。I神戸とのカップ戦で光っていた荻久保の配球力だが、早速リーグ戦でもボランチの位置でプレーすることになった。後半は攻撃的な布陣で反撃を試みてきたマイ仙台に対し、後半の立ち上がりはC大阪が守勢に回る時間帯もあったが、すぐにボールを握って試合をコントロール。79分、サイドからのクロスを廣澤に合わせられ、クロスバーに救われるシーンこそあったが、マイ仙台に追撃の得点を許さない。すると83分、C大阪に決定機。相手のバックパスを拾った浅山茉緩がドリブルで持ち込んでシュート。ここはGKに防がれたが、86分に3点目。決めたのは、またしても矢形だった。脇阪のパスに背後に抜けた浅山が起点を作り、マイナスに折り返すと、ボールを受けた矢形が遠目の位置からシュート。「前にDFがいる中で、気持ちで打ったらゴールになってよかった」と振り返るゴラッソをニア上に叩き込み、試合を決定付けた。直後の87分に1点こそ返されたが、3-1でC大阪が勝利。WE参入後、マイ仙台からリーグ戦初勝利を収めた。

「ここで勝たないと上位チームと離されてしまうので、勝負のポイントだと臨んだゲーム。勝点3を取れたことは非常に良かった」と鳥居塚伸人監督はチームを称えつつ、「自分たちがボールを保持し、クオリティー高めていくことは課題も残った」とも総括。試合をトータルで見ると、ややパスのズレが目立ち、良くない失い方もあるなど、内容的には課題も散見された。ただし、それでも3-1で勝ち切ったところにチームの成長を感じた試合であり、先制、追加点、ダメ押しと良い時間帯で取れたこと、そして何より矢形の決定力が光った試合でもあった。「第2のホームであるユアテックスタジアム仙台で得点でき、マイナビのサポーターさんにも成長した姿を見せられたことはよかったと思います」と今季2度目のハットトリックを振り返った矢形は、これで今シーズン9点目。WEの舞台でマイ仙台時代の21-22シーズンに記録した7点を更新した。「勝負強さを持っている選手ですし、セレッソにとって絶対的なストライカーという存在」と指揮官も厚い信頼を寄せるエースが今後、どこまで得点数を伸ばしていけるか楽しみだ。