5/12 AC長野戦 Pick Up Player【山下 莉奈選手】

長身を生かしたハイボールの強さに加え、シュートストップや攻撃の起点としても強みを発揮する守護神。WEリーグ参入1年目の今季は、ここまでリーグ戦全試合フル出場。「セーブ回数」リーグ1位という数字が示す通り、幾度となく最後の砦として立ちはだかり、ゴールを守ってきた。また、「成長した部分」と自身で振り返るのが「メンタル」。「失点したからと言って落ち込んでいても仕方がないと、切り替えられるようになりました」と自己分析する。その言葉を裏付けるのが、誰よりも近くで見てきた垣井大治GKコーチ。「今年はいい思いより悔しい思いの方が多かったと思いますが、試合での失敗から学んで成長しています。GKはチームで一番ミスをしてはいけないポジションですが、若い選手ですし、失敗も含めた経験が将来の糧になる。自分の基準がどんどん上がったことが、今年の一番大きな財産になったと思います」と今シーズンの取り組みを振り返る。残り3試合、1試合でも多くクリーンシートにこだわって、成長を遂げた1年を締めくくりたい。
 
オフは家にいるより「ドライブしながら自然、ご飯巡り」をすることが多く、専らアウトドア派だ。「最近チャレンジしたこと」にも「サップ」（専用のボードに立って、パドルで漕ぎ進むウォータースポーツ）を挙げるなど、チームきってのアクティブガールでもある。キャラクターは、サバサバした姉御肌に見えるが、チームで最も仲の良い田中智子は、「ああ見えて、寂しがり屋です（笑）」と証言。山下自身、「そうなんですよ（笑）。こう見えて」と認める。2人は普段から一緒に遊びにいくことも多いようで、「一通り遊びに行って、最近は、『次はどこへ行こうかな？』という感じ（笑）」と声を揃える。オフをうまく使って気分転換することも、前述した「メンタル」を整えることにつながっている！？