【12/2 新潟戦】Match Preview

リーグ戦を６連勝で終えて、２冠を狙う天皇杯につなげる。そして、杉本健勇には得点王の期待が懸かる JリーグYBCルヴァンカップ優勝後、初のホーム凱旋試合となった前節のJ１第33節。セレッソ大阪は、ヴィッセル神戸を３－１で下し、リーグ戦５連勝、公式戦８連勝を達成。今季のリーグ戦の勝点を63に伸ばし、J１でのクラブ史上年間最高勝点をマークするとともに、ACL出場圏内である３位以内も確定させた。 クラブとして悲願の初戴冠に、リーグ戦での史上最高勝点、さらにはACLの出場権獲得と、尹晶煥新体制で臨んだ今季がセレッソにとって過去最高のシーズンになっていることは間違いない。それでも、「（最終節に向けて）全員が試合に出たいという強い気持ちを持っている」と指揮官が話すように、選手たちは、まだまだ試合に、勝利に、そして、サッカーに飢えている。今季のリーグ戦を６連勝で締めること。２冠を狙う天皇杯へいい形でつなげること。チームの士気は全く落ちていない。 もっとも、今節の対戦相手であるアルビレックス新潟も、現在は絶好調。すでにJ２降格は決定しているが、その後も全力で戦う姿勢を示し、選手たちがベストを尽くすことで、直近の５試合は４勝１分。前節の清水エスパルス戦でも、前半の２失点を後半に挽回し、一気の３得点で大逆転勝ちを収めている。そんな新潟に対し、「本当に降格したチームなの？というくらい、最近の結果はいい。アグレッシブに戦っている」とはキム ジンヒョン。「僕たちは、ここ２試合は先制されているし、立ち上がりからしっかり試合に入らないといけない」と気を引き締める。 新潟にとってホーム最終戦となる今節は、呂比須ワグナー監督のラスト采配でもあり、試合後は“ミスターアルビレックス”と呼ばれる本間勲の引退セレモニーも予定されているようだ。そういった新潟の高いモチベーションに負けない、強い気持ちでセレッソも試合に臨む必要がある。 そして、何と言っても今節は、ここまでリーグ戦で22得点を積み重ねてきた杉本健勇に得点王のチャンスがある。セレッソから得点王を輩出することになれば、99年の黄 善洪氏以来、日本人ストライカーとしては初となる快挙だ。「得点王の話はかれこれ夏頃からずっと言われてきて（笑）とうとう、ラスト１試合になった。もちろん（得点王は）獲りたいし、獲れる位置にいることも分かっている。でも、自分の力だけでここまで来たわけではない。いろんな仲間に助けられて、ここまで来た。最後まで感謝の気持ちを忘れずにプレーしたい。最終節も仲間と助け合いながら、得点王を掴めたらいいと思う。とにかく、この１試合に集中したいし、この試合に懸ける思いは強い。最後も決めて、チームを勝たせられるようにしたい」（杉本） クラブにとって歴史的な今シーズン。そこにもう一つ、得点王を輩出することになれば、セレッソにとって、そして何より杉本自身にとって、大きな勲章になる。