-幼少期-

元々、父がサッカーをやっていて、3つ上の兄もやっていて、兄が入っていた小学校のクラブチームに付いて行ったことがきっかけで自分もサッカーを始めました。ついて行ったのは3歳くらいで、遊びでボールを蹴っていました。5歳くらいから、自分もそのチームに入りました。ちなみに、この時期はフットサルもしていました。上の学年とプレーしていたのですが、ここで意外性のあるプレーなども身に付いたと思います。父から教わったことも、今の自分に強く影響しています。父は選手としては中盤をやっていたのですが、サッカーの基礎的な部分から点を取る部分まで、色々と教わりました。チームで練習がない日も父と自主練していました。兄が中学へ上がり、自分が小4になるタイミングで、アルテリーヴォ湯浅に移りました。アルテリーヴォに移った小4の夏に和歌山の県大会があって、そこでセレッソのスクールのエリートクラスにスカウトされました。それがきっかけで、アルテリーヴォ湯浅の活動と並行してセレッソでもプレーすることになりました。また、小6で出場したフジパンカップも大きな転機になりました。和歌山県の予選で優勝して関西大会に出場し、準々決勝で大阪の和泉FCに敗れたのですが、この大会がきっかけでセレッソに声をかけていただき、中学ではセレッソ大阪U-15に入ることができました。

-中学～高校-

U-15での活動は、地元の和歌山から通うのではなく、大阪に引っ越しました。和歌山U-15に行く選択肢もあったのですが、両親に「よりレベルの高いところでプレーしたい」と訴えました。家族も賛成してくれて、父だけ仕事の関係で和歌山に残ったのですが、兄も同じタイミングで大阪の高校に決まっていたので、母と3人で大阪に移りました。家族には本当に感謝しています。U-15では、スピードは遅い方ではなかったのですが、フィジカルの差は大きいと感じました。ただ、当時の金晃正コーチからは、「小さかったら技術を付ければいい」という指導を受けて、それが今につながっています。キンさんも現役時代は点取り屋だったので、ファーストタッチの重要性や動き出しの部分を熱心に教えてもらいました。小学生時代から、パワーではなくスピードや技術で勝負するタイプでしたし、技術にはそれなりに自信がありました。それと、昔から点を取ることに喜びを感じていました。今でも、感覚的に「打てる」と思った時は打つようにしています。色んな指導者と出会って、自分の特長は「ゴールに向かうプレー」だというのは、どの指導者からも言われていました。

U-18に昇格した高1では、ひたすら走っていました。キツイ状態に追い込み、そこでいかに技術を発揮できるか、というトレーニングもしていました。秋にはセレッソ大阪U-23にも呼んでもらい、Ｊ３にも出させてもらいました。デビュー戦は“大阪ダービー”だったのですが、緊張することなく、楽しくプレーできました。高1でプロと戦えた経験は大きかったです。高2になり、風間（八宏）さんが（セレッソ大阪スポーツクラブ技術委員長として）来られ、それまでのフィジカル重視から技術重視へ強化方針が変わり、サッカー観も変わりました。トラップ一つとっても、今までなら「止まっていた」って思っている感覚でも「止まってない」と言われたので、今までの「止まった」という概念を覆されました。その分、苦労した1年でもありましたが、成長にもつながりました。サッカー人生としても大きな1年でした。

-プロ以降 -

高3になる前、トップチームの宮崎キャンプに帯同させてもらいました。最初から“お客さん”のつもりはなかったです。自分の中でも直感的に「これは大きなチャンスだ」と感じていたので、それをモノにしたいと思ってプレーしました。この年、2022年のJ1開幕戦でベンチ入りし、途中出場しました。その時はもうワクワク感しかなかったです（笑）。とにかく楽しもうと思ってプレーしました。

開幕戦の後、2月25日にプロ契約を結ぶことができました。家族も喜んでくれましたし、父からは「ここからが勝負やな」と引き締めてもらいました。その後すぐ、ルヴァンカップの鹿島アントラーズ戦でプロ初ゴールを決めることができました。それまでにもチャンスはありましたが決めきれず、ようやく得点できたので本当に嬉しかったです。ルヴァンカップではニューヒーロー賞もいただいて、とても印象に残る大会になりました。

プロ2年目の2023年は、J1初ゴールを決めることができましたが、悔しさの方が大きかったです。強い思いを持って臨んだU-20W杯ではグループステージ敗退。さらに、チームが上位争いをしていたシーズン終盤にはケガで離脱し、思うような結果を残せませんでした。
プロ3年目の昨シーズンはリハビリからのスタートになりましたが、シーズン終盤には先発で起用される試合も増え、手応えを感じるプレーもありました。ただ、得点やアシストといった目に見える結果を残せなかったので、満足はしていません。それだけに、プロ4年目の今シーズンは、数字や結果にこだわる気持ちがとても強いです。
スタメンを勝ち取って試合に出続けるためには、何よりゴールが必要だと思っています。新監督が求める前線からのプレスの意識も高まっていますし、攻守の切り替えを90分通してやり切る強度を身に付けたいです。最終的な目標は、日本代表に選ばれてW杯に出ること、そして世界のビッグクラブでプレーすることです。でも、そのためにはまずセレッソで結果を残さないといけません。このチームをもっと強くしたいし、このチームでエースと呼ばれる存在になりたいと思っています。